Foto: de nog ingepakte 'Nijmeegse Nachtwacht'.
De 25 bekendste Nijmegenaren van dit moment zijn vereeuwigd in een monumentaal kunstwerk van kunstenaar Sven Hoekstra: De Nijmeegse Nachtwacht. Zondag 7 april 2019 om 14.00 uur onthult burgemeester Hubert Bruls het werk in de Stevenskerk, in het bijzijn van een tiental andere prominenten.
Ruim twintig jaar na Hoekstra's eerste schilderij met Nijmeegse prominenten werd het tijd voor een vervolg. De beeldend kunstenaar werd uitgedaagd door een vraag van De Gelderlander: wie zou er nu op een Nijmeegs prominentenschilderij moeten staan? Gefascineerd door de tekenkunst besloot hij dit keer een tekening op paneel te maken van 122 x 244 cm. Na een kleine twee jaar noeste arbeid is hij klaar.
Het werk laat, in tegenstelling tot dat van Rembrandt, Nijmegen zien in al haar geledingen: drumband de Stefaantjes, de Dar, mensen uit wetenschap, zorg, sport, kunst en cultuur. Om de identiteit van de stad en het Nijmegen-gevoel te verbeelden, bleek de toevoeging van twee zijpanelen een mooie aanvulling. De Nijmeegse Nachtwacht is dus een drieluik geworden. Voor Hoekstra is De Nijmeegse Nachtwacht een werktitel: op 7 april wordt ook de naam onthuld die hij er zelf aan wil geven.
Na de onthulling is het werk voor iedereen te zien. Er is in de Stevenskerk een expositie ingericht met meerdere tekeningen en schilderijen van Hoekstra. De tentoonstelling loopt tot en met zondag 28 april en is elke dag te bezoeken: van maandag tot en met zaterdag tussen 10.00 en 17.00 uur, op zondag van 12.00 tot 17.00 uur. Er is een catalogus beschikbaar met daarin een serie afbeeldingen en beschrijvingen van de geportretteerden: Wie is Wie op De Nijmeegse Nachtwacht? Zullen er mensen uit Oost opstaan?