Seniorencafé Burgerlust van het OBG (Oud Burgeren Gasthuis) verzorgt elke dinsdagavond een activiteit voor bewoners en omwonenden, zoals dansavonden, bridge- en alzheimeravonden. Echtpaar Gerard Schouten en Truus Bruins waren de stuwende krachten achter deze avonden en hebben deze avonden groot gemaakt en uitgebouwd met een grote kring van vrijwilligers om zich heen. Vorige maand, tijdens de laatste dansavond van het seizoen, hebben zij afscheid genomen en had ik een kort gesprek met hen.
Tekst: Marjon Spoorenberg. Foto: Marc van Kempen
Vrijwilliger bij het OBG
Gerard was van beroep architect en Truus heeft altijd in de horeca gewerkt. "In 1995 stond er in de Gelderlander een oproep van het OBG waar ze om vrijwilligers vroegen, en Truus en ik hebben daar op gereageerd'', vertelt Gerard. "Ze vroegen vrijwilligers om activiteiten met bewoners te ondernemen zoals spelavonden en dansavonden om de eenzaamheid van ouderen tegen te gaan. Vooral tijdens de zomermaanden, wanneer familie en kinderen op vakantie zijn, kan het heel stil voor oudere mensen.''
Er waren heel veel mensen op de oproep afgekomen, er bleef een klein groepje over. Ik begon als barman, maar kreeg er al gauw allerlei taken bij. Ik werd medecoördinator van het seniorencafé en coördinator van de dansavonden. Ook werd ik verantwoordelijk voor het aantrekken en inroosteren van vrijwilligers, zorgde voor de financiële administratie, werd penningmeester en organiseerde evenementen voor ouderen. Truus, met haar horeca-ervaring, werd barvrouw en coördinator van de hapjes en verzorging van feestjes en partijen.''
De vrijwilligersgroep groeide uit tot een hechte vriendengroep, dankzij de inzet van Gerard en Truus. De vrijwilligers van het eerste uur zijn inmiddels tachtigplussers, sommigen zijn ook al gestopt. Een motto van Gerard is: 'de boel bij elkaar houden, vrijwilligers moet je verwennen.’ En het werkt, vrijwilligers gaan lang door!
Dansen en sjansen op livemuziek
Al dertig jaar, elke twee weken op dinsdagavond, wordt er gedanst in het seniorencafé. 60-plussers dansen gezellig op livemuziek. De avonden worden druk bezocht en zijn uitgegroeid tot een ontmoetingsplek voor ouderen uit de regio. "De dansers komen niet alleen uit Nijmegen, maar ook uit Beuningen en Groesbeek. Alleen of in gezelschap, iedereen is welkom. Linedance, stijldansen, foxtrot, swingende beats, het komt allemaal voorbij'', vertelt Gerard. "De gasten komen niet alleen voor het dansen en de hapjes, maar ook voor de gezelligheid. Tussen de muziek door wordt er onderling druk gekletst en worden vriendschappen gesmeed'', vult Truus aan.
Zo zijn de avonden nog steeds waarvoor ze ooit bedacht zijn: zorgen dat ouderen niet alleen thuis zitten. "Er wordt gedanst van half 8 tot half 11, de zaal is open vanaf 7 uur, maar de gasten staan vaak al om half 7 uur voor de deur.', zegt Gerard lachend. De hapjes zijn gratis, de drankjes moeten contant betaald worden.
Geen verplichtingen meer
Gerard is inmiddels 87 en Truus 85. "Gezien onze leeftijd wordt het tijd dat we er mee ophouden", zegt Truus. "We willen wat meer tijd hebben voor privéaangelegenheden, voor de kinderen en kleinkinderen. We willen niet meer gebonden zijn, niet allerlei verplichtingen hebben. Als we er een paar dagen tussen uit willen, dan moeten we kunnen gaan zonder dat we allerlei afspraken hebben.'' Gerard kan dit alleen maar beamen.
Groot applaus
Tijdens de dansavond op 10 december werd er onder groot applaus afscheid genomen van Gerard en Truus. Tot grote verrassing waren hun drie dochters ook gekomen. Het werk van Gerard en Truus wordt voortgezet door andere vrijwilligers. Gerard en Truus willen nog wel eens komen dansen en ook het contact met de vrijwilligers behouden. "Want het zijn ook onze vrienden geworden en vriendschappen moet je koesteren'', zeggen ze allebei.
Eerstvolgende dansavonden met livemuziek:
14 januari: Jan Kersten
28 januari: Harry Nagtegaal
© Marc van Kempen Fotografie
Bij interesse in de foto kunt u contact opnemen via:
www.marcvankempenfotografie.nl
No use allowed without permission
Online/offline/commercial