Nijmegen-Oost barst van de kleine zelfstandigen. Eke maand stellen we aan een van hen vijf vragen. Deze keer gaan we in gesprek met huisschilder Frans Louwers.
Tekst: Karin Veldkamp. Foto Hans Hendriks
Hoe ben je begonnen als kleine ondernemer?
"Ik ben 27 jaar geleden, met een compagnon, voor mezelf begonnen met een IT-bedrijf netwerkbeheer. Tussendoor schilderden we wel eens samen een huis. Ik ben langzamerhand overgestapt naar professioneel schilder. Dat begon toen we samen, op mijn toenmalige woonadres, met alle huisgenoten het huis moesten schilderen. Iedereen riep 'enthousiast' dat gaan we doen, maar puntje bij paaltje hebben we met twee mensen, onder begeleiding van een professionele schilder, het hele huis geschilderd, terwijl ik er zelf ondertussen niet meer woonde. Ik leerde toen de kneepjes van het vak en dat vond ik leuk."
Wat was je drive om de stap naar huisschilder te maken?
"Het IT-werk werd steeds minder, ik ging de pabo doen, maar moest ook stage lopen waardoor ik te weinig inkomen had. Ik ben me toen volledig gaan richten op schilderen en ben inmiddels achttien jaar professioneel schilder voor zowel binnen- als buitenwerk. Ik ben echter geen typische bouwvakker", komt er meteen achteraan. "Ik sta niet om 08.00 aan de deur en daar zijn de meeste klanten blij mee."
Hoe is je relatie met je klanten?
"Ik wil niet het onderste uit de kan halen, omdat ik mensen in de ogen wil blijven kijken. De relatie staat voor mij altijd bovenaan. Mede daardoor heb ik een leuke klantenkring opgebouwd. Zo heb ik een paar huizen verderop een gezellig gezin met drie kinderen en via hen kom ik dan weer bij ma of oma terecht, waar wellicht weer een opdracht uit komt."
Heb je een opleiding gevolgd of het in de praktijk geleerd?
"Schilderen is een vaardigheid waar je wel een beetje talent voor moet hebben, maar het is vooral een kwestie van doen en doen. Er zijn opleidingen, ik heb diverse cursussen gevolgd, bijvoorbeeld over het verschil in behandeling van oud of nieuw hout. Het is dan leuk om het daarna weer toe passen."
Wat geeft je voldoening?
"Wat het mooi maakt, is dat er altijd een eind aan zit. Op een gegeven moment is het gewoon af en ik breng graag vaardigheden over. Soms werk ik met mensen of de klant zelf samen en dan kan ik dat toepassen. Misschien dat ik in de toekomst stagiairs onder mijn hoede neem of wie weet ga ook ooit nog lesgeven. Het leukste aan dit werk is toch het contact met de mensen en dat ik altijd weer nieuwe dingen leer door te doen, maar ook door cursussen te volgen. En ik ben vaak ook wel trots op mijn werk. Als ik bij vrienden heb geschilderd en ik ben daar op bezoek, dan denk ik: het ziet er goed uit en dan realiseer ik me dat ik het zelf heb geschilderd", komt er lachend achteraan. "Ik heb inmiddels ook geleerd dat ik een vaste hand van schilderen heb en dat is wel een beetje mijn beroepseer", voegt Frans nog toe bij het afscheid in de deuropening.
