Mariënbosch, het voormalige klooster op de hoek Groesbeekseweg en Sophiaweg, opvallend gelegen op een heuveltje, herbergt sinds 2015 zo’n 350 studenten. Nu het nieuwe studiejaar weer van start is gegaan, is het hoog tijd om er eens een kijkje te gaan nemen.
Tekst: Karin Veldkamp, fotografie: Hans Hendriks
Het oude klooster werd ontworpen door Charles Estourgie en in 1924 voltooid. De zusters van Jezus, Maria en Jozef namen hun intrek. De stijl van het ontwerp, in donkere baksteen gebouwd met zandstenen versieringen, werd beïnvloed door Oscar Leeuw en toont tevens enige verwantschap met het Bisschop Hamerhuis uit dezelfde periode. In 1925 werd het schoolgebouw, een meisjespensionaat, toegevoegd en in 1929 de kapel binnen het kloostercarré gebouwd. De kapel, midden in het oorspronkelijke complex, grenst aan twee binnenplaatsjes waar nu de kratten bier en bankstellen de huidige bestemming markeren.
Geen prietpraat
Jitse, geboren in Nijmegen-West, verhuisde op zijn vijftiende naar het Rode Dorp en is nu een van die 350 studenten. Hij heeft het er goed naar zijn zin: “Dit is een heel fijne plek om te wonen. Het is een prachtige locatie en je loopt zo het bos in en bent dicht bij de universiteit. Ik heb al in twee andere studentencomplexen met gezamenlijke voorzieningen gewoond, maar heb nu een studio met eigen sanitair en keukenblok en dat is erg fijn. Ik kan alles op mezelf doen, maar ook andere opzoeken en een vriend van mij woont twee deuren verder, dat is heel leuk natuurlijk.” Door de groepsapp met maar liefst 182 studenten, scrolt hij altijd snel heen: “Ik weet het belangrijke nieuws er wel uit te vissen en hou me niet al te veel bezig met alle prietpraat op de app. We hebben ook een app voor de gemeenschappelijke ruimte, deze is te reserveren voor een feestje of andere activiteit. Een tijdje terug werden er pannenkoeken gebakken voor het goede doel, maar volgens mij zijn er nu plannen om het om te bouwen tot een ‘noodopvang’ voor internationale studenten.” Het fijne weet hij er niet van.
Flexibel leven
Zijn kleine studio staat vol met boeken en spellen en zijn werktafel neemt een prominente plaats in. Jitse studeert filosofie. “Eigenlijk studeer ik filosofie van de geest, een specificatie binnen die vakgebied”, licht hij toe. Voordat Jitse hiermee begon, studeerde hij wiskunde en van beide richtingen heeft hij zijn bachelor gehaald. Inmiddels studeert hij zes jaar en dat bevalt hem nog steeds goed. “Ik vind het leuk om student te zijn en ga graag naar de universiteit om lekker te zitten en samen met anderen teksten te lezen of schrijven. De colleges zijn interessant en bieden veel ruimte voor het gesprek. En ik heb ook ruimte voor andere dingen. Ik vind het een flexibel leven en ervaar veel vrijheid in mijn situatie.” De stress die ik vaak hoor van andere studenten, ervaart Jitse niet echt. “Dit hangt ook erg af van je persoonlijke situatie. Er is wel veel onzekerheid en dat werkt bij iedereen anders. Mij gaat het studeren goed af en daar doe ik wellicht mij voordeel mee en ik heb mazzel dat ik huur via SSHN in plaats via een pandjesbaas, want dan betaal je meestal een hogere huur. Nu ontvang ik zelfs huursubsidie, waardoor het goed betaalbaar is.”
En verder….
Nadat het klooster gesloten was, waren er enige tijd Poolse werknemers in het pand gehuisvest. Een projectontwikkelaar zou het gebouw verbouwen tot appartementencomplex, maar dit ging niet door vanwege gebrek aan belangstelling. Vanaf begin 2009 tot 2013 werd het pand beheerd door een anti-kraakorganisatie en woonden er enkele personen. In 2010 ontstonden de plannen om studenten in het voormalige klooster te huisvesten.