Terwijl een bestuurslid het publiek vermaakt door een dansje met een bewoonster aan te gaan, zingen de kinderen van jeugdkoor Smile vrolijk door. Dirigente Petra staat voor een kleurrijk geklede kinderschare, die uit volle borst gezang door de zaal laat dwarrelen. En dit gaat vergezeld met enthousiaste armbewegingen en enkele pasjes. Ze genieten deze middag de volle aandacht van bewoners en personeel van verzorgingshuis de Vijverhof, op de Kwakkenberg. En het blijft niet bij één koor, er volgen er nog twee, waarbij de leeftijden langzaam oplopen. Het derde optreden bestaat uit een zevental tieners, meiden van het popkoor van Smile. En Smile heeft wat te vieren. Weldra bestaan zij 20 jaar.
Door Grieta Spannenburg
Ooit ontstaan vanuit een kerkkoor is Smile nu al vele jaren een jeugdkoor voor alle gezindten. Kerkliedjes komen alleen nog aan bod in de kersttijd, verder zijn het eigentijdse nummers die ten gehore worden gebracht. Vanaf groep 3 kunnen kinderen meedoen. En dat gebeurt dan ook in groten getale. Het jongste koor bestaat uit kinderen van groep 3 tot en met groep 5. Daarna is er een koor voor groep 6 tot en met 8, gevolgd door het tienerkoor, recentelijk omgedoopt tot het popkoor.
Koor voor iedereen
In de Vijverhof spreek ik met Caroline Bleeker en Bernardine van Hees. Samen met hun mannen en een aantal andere stellen, hebben zij destijds het koor opgericht. Caroline en Bernardine blijken nog steeds een spil in het rad te zijn. We willen in ieder geval nog doorgaan tot ons 25-jarig jubileum hier, en dan stoppen we er misschien wel mee, meldt Caroline. Als er tenminste opvolgers zijn die de taken overnemen. Zo te horen zit dat wel goed. Al beseffen ze dat het loslaten van het koor moeilijk zal worden. Je wilt toch graag dat het koor zijn huidige karakter houdt. En wat is dat dan? Caroline en Bernardine weten dat gemakkelijk te verwoorden: laagdrempelig, voor alle kinderen te bereiken en gemêleerd. Als ik zachtjes vraag hoe ze omgaan met kinderen die echt niet kunnen zingen, dan zijn ze daar duidelijk in. Niemand hoeft van het koor af als hij of zij niet kan zingen. Dan zetten we een kind wat verder van de microfoon af of lossen we het anders op. Ieder kind kan meedoen! Het gaat ook niet puur en alleen om het zingen. één keer per twee maanden wordt een hele andere activiteit georganiseerd. Samen zwemmen bijvoorbeeld.
Balen
Verbaasd en enigszins boos zijn ze over de nieuwste gemeentelijke plannen om huur voor de oefenruimte te gaan innen. Dit brengt onze doelstelling om een koor voor iedereen te zijn in gevaar, zegt Caroline. Bernardine vult aan; De kosten per kind bedragen nu 8,50 euro per maand. Als wij straks 70 euro per week moeten betalen voor het huren van de oefenruimte, dan moet dat bedrag fors omhoog. Dat is toch verschrikkelijk! Uiteraard is er al een protestbrief onderweg naar de gemeente. Smile is zeker niet de enige organisatie die hiermee te maken krijgt. Alle organisaties en stichtingen die een ruimte van de gemeente in gebruik hebben, zullen flink in de buidel moeten gaan tasten om de huur te kunnen financieren. En dat terwijl er zoveel mensen zoveel goeds doen voor de buurt en de wijk.
Op zoek naar sponsors
Ook zonder de nieuwste plannen van de gemeente is het al lastig genoeg om voldoende geld binnen te krijgen. De vrolijk gekleurde shirts waarin het koor op de bühne staat, moeten ook worden aangeschaft. En gewassen, en op een gegeven moment vervangen. Om geld in te zamelen is het koor ieder jaar in te huren voor sinterklaasvieringen. Zo komt er extra geld in het laatje. Sponsors zijn echter meer dan welkom. Dan kunnen ze weer een keer wat nieuwe kleding kopen. Wie zich geroepen voelt, kan zich melden via de site (zie kader).
Gezellige boel
Een paar meiden van het tienerkoor, oftewel het popkoor, komen bij ons staan. Op de vraag hoe ze het vinden bij Smile, hoor ik meerdere keren het woord 'gezellig' opduiken. Zelfs uit Grave komt er een meisje wekelijks naar de repetitie, die in De Ark plaatsvindt. Jammer vinden ze het dat veel klasgenoten bij een 'koor' gelijk aan een 'kerkkoor' denken, terwijl het dat absoluut niet is. Ze hebben laatst nummers van Sister Act en Bette Midler ingestudeerd, om een idee te geven van het repertoire. Even later hoor ik deze dames zingen. Dirigent Reinout geeft aanwijzingen en net als de andere twee koren klinkt het hartstikke leuk! Ook al zijn deze dames maar met ongeveer de helft van de normale bezetting. Jongens zijn schaars bij Smile. De drie koren hebben slechts twee jongens. Oeps, hebben die het niet moeilijk, tussen alle meisjes? Nou, volgens Caroline staan ze hun mannetje wel.
OPROEP:
Dit jaar bestaat jeugdkoor Smile 20 jaar en dat wordt gevierd in mei. Iedereen is van harte welkom om vrijdagavond 11 mei binnen te lopen in De Ark en eens te kijken wat dat nou inhoudt, een koor. Meer specifiek worden oud-leden en oud-medewerkers uitgenodigd om die avond het jubileumfeest mee te vieren. Voor meer informatie, bezoek de site www.jeugdkoorsmile.nl