Swingen met leeftijdsgenoten, lekker bijkletsen in het rookhol of een praatje maken in de rookvrije lounge. En dat allemaal onder het genot van een handvol nacho's met lekkere rode dipsaus. Zie hier de ingrediënten van de OZO-swingfeesten die één keer in de maand in de Vereeniging worden gehouden.
Door Erik van HuizenSjef Timmermans legde negen jaar geleden samen met Wim Meijer de bodem voor de swingfeesten. 'We gingen altijd swingen in Station Oost. Maar toen er een keer trammelant was, besloot de eigenaar te stoppen met de swingavonden op zaterdag. We vonden dit zo jammer, dat we op onze verjaardagen mensen gingen uitnodigen die wilden komen swingen. We begonnen met een portable cd-speler.
Sjef Timmermans, een van de oprichters van de OZO-swingfeesten.
'Toen het een succes werd zijn we een aantal café's afgegaan voor een ruimte om te kunnen swingen. We kwamen terecht bij de Shuffle. Hier is ook de naam OZO geboren. De eerste eigen swinglocatie lag in zuidoostelijke richting van Station Oost, Oost-Zuid-Oost dus. We lieten 160 kaarten drukken en hebben acht vrienden ieder twintig kaarten laten uitdelen. Maar deze locatie was ook al snel te klein. Het was niet meer swingbaar.'
'We kwamen terecht bij het Trianon. Daar hebben we het goed naar onze zin gehad bij de bloemetjesgordijnen en de kerstverlichting. Toen de eigenaar overleed moesten we ook daar weer weg. We kwamen terecht bij Vivaldi's. Dat bleek veel te klein en we besloten naar de Waagh te gaan. We gingen daar een beetje experimenteren met roken en niet-roken. De Waagh was echter duur en toen ook dat te klein werd, gingen we naar de Vereeniging. En daar zitten we nu nog steeds.'
Rookhol
Voor Sjef is het belangrijkste dat de mensen zich vermaken op zijn feesten. 'Ik vind het nog steeds leuk om naar ons eigen feestje te gaan en tachtig procent van de tijd zijn we dan ook op de dansvloer te vinden. We hebben ook een heel erg leuke doelgroep. De leeftijd loopt van 25 tot 60 jaar en dat zorgt voor een heerlijke sfeer. We willen niet betuttelen. Bij ons zijn zowel rokers als niet-rokers welkom. Soms zitten er mensen in het 'rookhol' die er de hele avond niet uit komen. Die komen dan alleen om weer eens wat bekenden te zien en een praatje te maken.
'Wat we wel zien is dat de groep zich een beetje verjongt. We beginnen om negen uur en rond elf uur komen de jongeren. De mensen met kinderen komen vroeger en gaan rond twaalf uur weer naar huis. Rond half tien zijn er meestal al rond de 200 mensen binnen. We ziten er over te denken nog een half uurtje eerder te beginnen.'
Om de dansvloer al in de vroege uurtjes vol te hebben, betalen vroegkomers minder. Des te later op de avond, des te hoger de entree. Van negen tot half tien is de toegangsprijs twee euro, van half tien tot tien vier euro en na tien uur zes euro. Om een uur sluit de kassa.
Hobby
De uit de hand gelopen hobby van Sjef en Wim, ze werken er allebei nog naast, trekt nu een keer in de maand ongeveer 650 bezoekers. 'Dat is wel verspreid over de hele avond, want als er rond de 600 bezoekers binnen zijn, sluiten we deuren. Dat hebben we al een keer meegemaakt. Meer mensen hoeft wat ons betreft ook niet. Het is niet ons streven naar de grote zaal te verhuizen.
'Alléén redden we het natuurlijk niet. We hebben twee vaste dj's, die muziek draaien uit de tijd van de bezoekers maar ook eigentijdse nummers, en een vast team vrijwilligers. Deze 'grote familie' trakteren we twee keer per jaar op een uitje. Winst maken is er niet bij. OZO is een stichting en al het verdiende geld vloeit terug naar de stichting.'
Hoewel tachtig procent van de bezoekers uit Nijmegen komt, blijkt uit het ledenbestand dat de swingers van heinde en verre komen. Zelfs danslustigen uit Amsterdam en Duitsland weten de dansvloer in de Vereeniging te vinden.
Zomerfeesten
Nieuw van OZO zijn de afterparties tijdens de Nijmeegse Zomerfeesten. Deze avonden beginnen om elf uur en duren tot vier uur. Op 16 juli is Ben Liebrand, bekend van zijn megamixen, te horen, 20 juli komt dj 100% ISIS langs. Kaarten voor deze avonden kosten in de voorverkoop 12,50 euro per avond, een passe-partout kost 20 euro. De kaarten zijn te koop op de swingfeesten van 28 mei en 18 juni, daarna in het restaurant van De Vereeniging. Op de avond zelf kost het kaartje 15 euro. Zolang de voorraad strekt.
En als dat nog niet genoeg is, denken Sjef en Wim er ook aan een kinderdisco te beginnen. Sjef kan daar nog niet veel meer over zeggen.
De data van de OZO-swingfeesten in 2005 zijn verder 28 mei, 18 juni, 27 augustus, 24 september, 22 oktober, 26 november en 30 december.
Swingers die op de hoogte willen blijven van de feesten kunnen zich inschrijven voor de e-mail service. Hiervoor ontvangt de abonnee een week voor elk swingfeest een herinnering, zodat de dansschoenen alvast gepoetst kunnen worden.
Ervaren
Mooie praatjes natuurlijk van Sjef, maar om er echt over mee te kunnen praten, is een bezoekje aan een van de OZO-swingfeesten natuurlijk onontbeerlijk.
Om niet teveel te hoeven betalen, liep ik tegen kwart voor negen het torentje van de Vereeniging al binnen. De garderobe moest weliswaar nog worden ingericht en de muntjesverkoper was zijn stand nog aan het inrichten, toch liepen er al aardig wat swingliefhebbers. Vooral dertigers en veertigers betraden voorzichtig de danszaal. Buiten pronkten vooral fietsen met kinderzitjes.
Sommigen deinsden bij het betreden van de dansvloer nog even terug, maar waagden even later toch een dansje. Tegen half tien was de dansvloer aardig vol. De muziek was modern, maar het enthousiasme in de zaal steeg snel bij het horen van de jaren zeventig en tachtig muziek.
Niet alleen swingen was leuk, ook mensen kijken bleek een feest. Ik wist dat ik geen John Travolta was, maar meende gelukkig al snel dat ik geen uitzondering was. Leuk om te zien. Het het deed me weer denken aan de klassefeesten op de midddelbare school.