Voor velen is het bijna niet meer voor te stellen dat ooit een tram door Nijmegen-Oost reed. Evenmin is het voor velen voorstelbaar dat een wijk als Hengstdal voor mensen uit de stad, het gedeelte van de stad wat we nu ‘het Centrum’ noemen, werd beschouwd als buitengebied. Voor hen was Hengstdal een ideale plek voor ‘een dagje uit’. Hierbij was een belangrijke rol weggelegd voor het voormalige Café Hengstdal, waar sinds enkele jaren restaurant ‘Tante Koosje’ is gevestigd.
Door Sarah Albers
Nijmegen-Oost toen
Café Hengstdal is gebouwd in 1910 en werd in gebruik genomen in 1911. In deze tijd kon men met tramlijn 1 voor 10 cent van het Keizer Karelplein via het Hunnerpark tot de Mr. Franckenstraat. Een paar jaar later werd het eindpunt van de tramlijn verlegd tot halverwege de Berg en Dalseweg, daar waar nu café The Shuffle is gevestigd. Op 1 oktober 1919 is lijn 1 verlengd tot aan Hengstdal. Het eindpunt van de tramlijn lag precies bij Café Hengstdal.
Café Hengstdal werd gebouwd en later ook uitgebaat door Hendrik Creemers. In het Bevolkingsregister van de gemeente Nijmegen dat is te raadplegen bij het gemeentearchief staat de heer Creemers echter te boek als ‘Brandmeester afdeling Kwakkenberg’. De Brandweer was destijds gevestigd achter het café.
Mevrouw Van Woerkom (1938)is de kleindochter van Hendrik Creemers. Zij weet te vertellen dat haar grootvader eigenlijk aannemer was. Hij leed echter aan astma en was zodoende op zoek naar een nieuwe broodwinning en bouwde het café aan de Berg en Dalseweg. Het was haar echter onbekend dat haar grootvader ook brandmeester was.
Oma Creemers vertelde vaak hoe in de beginjaren gegoede burgers uit de stad of de naaste omgeving met hun rijtuigen naar Café Hengstdal kwamen. Gaandeweg, mede als gevolg van het doortrekken van de tramlijn, verloor Café Hengstdal wat van haar mondaine karakter.
In 1952 werd het café overgenomen door Bart Creemers, de zoon van Hendrik. Voordien had Bart het bakkerijtje gerund dat was gevestigd in een uitbouw, achter het café. Met het aantreden van een nieuwe generatie Creemers transformeerde café Hengstdal tot een buurtcafé.
Mevrouw Van Woerkom weet nog hoe zij in de jaren na de oorlog zelf per tram naar opa en oma reisde. “Gelukkig konden we blijven zitten tot het eindpunt, dan hoefden we tenminste niet bang te zijn dat we een halte zouden missen.” Met warme gevoelens denkt zij terug aan haar oma, die haar op de veranda zat op te wachten.
Nijmegen-Oost nuIn het voormalige café Hengstdal is nu restaurant Tante Koosje gevestigd. Het gebouw heeft door de jaren heen de nodige veranderingen ondergaan. Hoewel Tante Koosje kan worden omschreven als een ‘trendy’ restaurant wordt wel recht gedaan aan de rijke historie van het pand. Aan de muren hangen foto’s die herinneren aan vroeger tijden.