Nijmegen-Oost barst ervan: er wonen en werken heel veel ondernemers in onze wijk. Elke maand stellen we aan een daarvan een aantal vragen: deze maand aan Jannie Benthem, beeldend kunstenaar in Nijmegen.
Tekst: Marjon Spoorenberg, fotografie: Marc van Kempen
Jannie maakt beelden van keramiek, gips en cement en schilderijen op papier en doek. Onder de naam Studio Benthem maakt zij samen met haar man Mark Peters videoproducties. Jannie is opgegroeid in Almelo. Na de middelbare school is zij gaan studeren in Nijmegen. Daar volgde zij de lerarenopleiding TeHaTex (tekenen, handvaardigheid en textiele werkvormen) en daarna ging zij naar de kunstacademie in Arnhem. Haar eerste atelier had ze in de Villanovastraat in Nijmegen, nu zit ze al tien jaar in de Krayenhoffkazerne op de Limos. Jannie combineert haar kunstenaarschap met lesgeven, zowel op haar atelier als op een middelbare school. Cursisten kunnen bij haar boetseercursussen volgen. Daarnaast biedt zij ook workshops aan voor het onderwijs en het bedrijfsleven. “Je moet het zien als een kruisbestuiving”, zegt Jannie. “Het lesgeven heb ik nodig om mijn kunstenaarschap goed uit te oefenen en uit mijn kunstenaarschap haal ik inspiratie om les te geven.”
Hoe ben je gaan werken in coronatijd? "Toen in maart de lockdown kwam ben ik eerst twee weken gestopt. Mijn cursisten vonden dit toch heel jammer. Ik ben toen begonnen met het aanbieden van online-cursussen. De cursisten kregen instructies via de mail en ze konden hun materialen ophalen op van te voren afgesproken tijdstippen bij de kazerne. Online lesgeven is een heel andere manier van werken, je bent veel minder dynamisch. De cursisten moesten veel zelfstandiger werken; ik deed wel dingen voor, maar kon niet rondlopen om ze even te helpen. Daardoor kregen ze echter ook meer zelfvertrouwen: "Zie je wel dat ik het toch zelf kan”. Telkens zoomden we even in bij een afzonderlijk cursist zodat iedereen goed kon zien waar deze mee bezig was. Via een appgroep konden ze ook foto’s van hun werk laten zien. Nu kunnen de cursisten weer op locatie les krijgen. Weliswaar in kleinere groepen, de tafels staan verder uit elkaar en met de deuren open. De cursisten zijn hier wel blij mee want ze misten toch de hand van de meester.”
Wat heb je geleerd van deze corona tijd? “Ik heb geleerd dat je altijd moet kijken naar wat er nog wel kan en dan zie je dat er toch nog heel veel mogelijk is. Een thema dat telkens terugkomt in mijn werk is 'kracht en kwetsbaarheid'. Het virus heeft ons kwetsbaar gemaakt maar daar kun je ook kracht uit putten. Wat is nu werkelijk belangrijk in het leven en hoe geef je daar dan zin aan? Omdat ik nu in kleinere groepen ga werken wil ik mijn cursisten iets extra's aanbieden. Ik ga exclusiever lesgeven: nieuwe dingen verzinnen die nu van belang zijn.”
Welke karaktereigenschappen komen goed van pas in je werk? “Je moet creatief zijn en het lef hebben om nieuwe dingen aan te gaan. Je moet grenzen durven te verleggen maar er ook de humor van in kunnen zien als het dan toch anders uitpakt. Ook moet je enthousiasme uit kunnen stralen naar je cursisten. In mijn geval zit hier dan ook meteen mijn valkuil. Soms ben ik te enthousiast over iets. Ik stort me dan ergens in, vergeet mijn eigen grenzen te bewaken en wordt dan geconfronteerd met mijn eigen kwetsbaarheid.”
Wie zijn je cursisten? “Mijn cursisten komen uit Nijmegen en omstreken. De meeste cursisten zijn vrouwen, maar er zijn ook een paar mannen die bij mij les volgen. De cursisten zijn van alle leeftijden, de grootste groep zit in de leeftijd van veertig plus. De workshops worden bezocht door allerlei leeftijdsgroepen.”
Ga je nog ooit met pensioen? “Ik kan dit werk altijd blijven doen, ik zal nooit met pensioen gaan, want daar vind ik mijn werk veel te leuk voor. Of ik de combinatie kunstenaarschap met lesgeven blijf combineren kan ik nog niet zeggen. Daar wil ik ook nog niet te veel over nadenken, ik vind het allebei nog veel te leuk om te doen.”