Cabaretier Pieter Derks, generaal b.d. Peter van Uhm, documentairemaker Sinan Can, fractievoorzitter Rob Jetten en vele andere prominente Nijmegenaren doen mee
Dat de plechtigheden van 4 mei en de feestelijke viering van Bevrijdingsdag dit jaar een heel ander aanzien krijgen is voor velen een teleurstelling. Al ziet iedereen in dat dit in het licht van de coronacrisis volkomen terecht is. Het is echter hartverwarmend te constateren dat de Melati-campagne, bedoeld om 15 augustus in de schijnwerpers te zetten, veel navolging krijgt. Op deze datum staat de Indische gemeenschap elk jaar stil bij het einde van de Tweede Wereldoorlog. De Japanse keizer kondigde op die gedenkwaardige dag in augustus 1945 de capitulatie aan. Daarmee kwam formeel een einde aan de gevechtshandelingen in Azië en was ook Nederlands-Indië vrij.
Voor de Nederlands-Indische gemeenschap was het echter soms slikken dat in Nederland de meeste aandacht uitging naar 5 mei, de dag waarop de Duitse bezetting ophield. Terwijl 15 augustus een voetnoot was en de herdenking op een onderonsje leek. Gelukkig neemt de belangstelling voor de Indië-herdenkingen de laatste decennia gestaag toe. Ook in Nijmegen wordt al 15 jaar een plechtigheid gehouden in de raadzaal van het gemeentehuis, met mooie toespraken gevolgd door een kranslegging. Juist in dit bijzondere herdenkingsjaar had de Indische gemeenschap bedacht beide ‘Bevrijdingsdagen’ met elkaar te verbinden. Daartoe werd in februari gestart met de Melati-campagne. Aan 75 bekende Nijmegenaren werd gevraagd of zij van 5 mei tot en met 15 augustus de Melati willen dragen. Deze speld beeldt de Indische jasmijn uit en staat voor troost, herinnering en verbinding.
Even was er twijfel bij het Platform Indische Organisaties Nijmegen of de campagne wel moest worden voortgezet. Toch is besloten ermee door te gaan. Hij past immers goed in deze tijd van onzekere gevoelens. Voor het dragen van een speld hoeft men bovendien niet met anderen in fysiek contact te komen. Het dragen ervan is een persoonlijke daad van solidariteit met de Nederlands-Indische gemeenschap van Nederland in het algemeen en die van Nijmegen in het bijzonder.
Inmiddels staat de teller op bijna 60 dragers. Onder hen: cardioloog Angela Maas, burgemeester Hubert Bruls, politicus Rob Jetten, cabaretier Pieter Derks, oud burgemeester Ed d’Hondt, generaal b.d. Peter van Uhm, fotograaf Jan Banning, klimaatwetenschapper Heleen de Coninck, documentairemaker Sinan Can, museumdirecteur Hedwig Saam, Nijmegenaar van het Jaar Qader Shafiq, Vierdaagsefeestendirecteur Leo Weterings en vele andere prominente Nijmegenaren. De complete lijst is te vinden op www.stichtingpion.nl.