Bij het woord camper heb ik altijd verdeelde gevoelens. Wij hebben in veel buitenlanden een camper gehuurd, van te grote, witte in de USA en Australië, tot te kleine in Nieuw-Zeeland. We voelden vrijheid, maar altijd nog meer vrijheid als we de camper na vier weken weer konden inleveren.
Tekst: Simone Kiekebosch. Foto's: Marc van Kempen
Niet iedereen zal het weten, maar verborgen in Nijmegen-Oost ligt een werkplaats. In die werkplaats is Laurens Hooghwinkel bezig met het bouwen van camperbussen.
Ik loop zijn werkplaats binnen en zie een groen camperbusje, overal houten onderdelen en gigantische machines. Het ruikt heerlijk naar hout en Ignaat Verhees is druk aan het werk met een of ander lawaaiig apparaat. Hij is degene die ons heeft getipt over deze geheime schuilplaats van Laurens!
Laurens is zijn leermeester en Ignaat vertelt dat hij veel van hem leert. Vooral precies werken. Alles moet tot in de perfectie.
Laurens en ik nemen plaats in een rustige ruimte.
Waar komt naam Menes vandaan?
Laurens glimlachend: “Het is een afkorting: Meubels naar eigen smaak.
In 1999 kwam ik naar Nijmegen. Ik woonde op dat moment in Amsterdam. Ik deed eerst de meubel-vakopleiding in Rotterdam. Daarna studeerde ik Culturele Antropologie in Amsterdam en uiteindelijk begon ik in Amsterdam ook een meubelbedrijf: Menes Meubels.
Amsterdam werd ons te druk en bij de komst van onze oudste zoon, besloten we naar het oosten van het land te gaan. We wilden ons kind op laten groeien op een plek waar hij lekker buiten kon spelen. Ik begon met een meubelmakerij aan de Weurtseweg. Vele jaren heb ik meerdere meubels gemaakt en keukens ingebouwd, totdat ik in 2020 begon met de bouw van een camper voor privégebruik, ook helemaal naar eigen smaak. Dat was een hele uitdaging, maar ik vond het leuk werk. Iemand uit mijn omgeving zei: Waarom ga je dat niet ook voor andere mensen doen. En nu heb ik klanten uit heel Nederland.”
Hoe ga je te werk?
Laurens: “Een klant komt bij mij. Met eigen bus, of ik kan een bus zoeken. Ik heb inmiddels een behoorlijk circuit waar ik bussen kan kopen, nieuwe of tweedehands. Zelf ben ik vooral enthousiast over de Mercedes Sprinters, de Volkswagen Crafter of de T5 T6 Volkswagen Transporter.
In een eerste gesprek met de klant maken we samen een moodboard met al je wensen en eisen. Misschien wil je een oven in het keukentje, extra kastjes, of een zonnepaneel.
Ik luister naar je verhaal en in feite bouw je zo je eigen camper. Wat wil je? Kan dat? En past het binnen het budget? Ik vind het een uitdaging om zo efficiënt mogelijk alle ruimte te gebruiken.
In Duitsland heb ik een aantal maanden geleden een training gevolgd voor het inbouwen van hefdaken. Dus dat doe ik nu ook.”
Hij laat het groene busje zien. Fraai houtwerk overal. Geen wit formica tafeltje of aanrechtblad, maar heel mooi hout (onder andere berken multiplex, dus geen spaanplaat), en geen of zo weinig mogelijk kunststof. Bijzonder gezellige inrichting.
Hij laat het hefdak zien. Laurens maakt naar wens ramen en zaagt met een decoupeerzaag zomaar het hele dak eraf. Ik kijk hem ongelooflijk aan, met een decoupeerzaag?
“Ja”, zegt hij bescheiden: “ik ben heel handig… dak eraf, isoleren, zonnepanelen erop.”
Hij vervolgt: “Ik probeer de inrichting sober, maar warm en luchtig te houden door bijvoorbeeld het gebruik van hout en kleur. En ook geen standaard indeling, maar zo open mogelijk.”
Hoe zie je de toekomst?
“Ik hoef geen groot bedrijf. Af en toe heb ik een stagiair van het ROC, maar ik wil gewoon mooie campers maken. Het lijkt me wel fijner als ik iets sneller een camper kan afleveren. Dus misschien nog iemand erbij, naast Ignaat.”
Als Laurens tot slot vertelt dat hij ook een camper aan het inbouwen is voor de verhuur, voel ik het toch weer een beetje kriebelen. Zullen we deze zomer toch….
Kijk op zijn website voor een impressie: campers.menes.nl
© Marc van Kempen Fotografie
Bij interesse in de foto kunt u contact opnemen via:
www.marcvankempenfotografie.nl
No use allowed without permission
Online/offline/commercial