Volgens artikel achttien van onze Grondwet heeft iedere burger recht op rechtsbijstand.
Door Rob van Houts
De wet regelt dat iedereen, ook de minder daadkrachtige, recht heeft op rechtsbijstand. Hoe dit geregeld is, is te lezen in de Wet op rechtsbijstand (hierna te noemen: Wrb). Er zijn echter de afgelopen jaren een aantal veranderingen geweest in deze wet naar aanleiding van een rapport van de commissie Ouwerkerk. Een van die veranderingen heeft een splitsing tussen de publieke en private functie van rechtshulp tot gevolg.
Waarschijnlijk zijn de meeste mensen wel bekend met Bureau Rechtshulp. Dit bureau voorziet op een goedkope manier minder daadkrachtigen van zowel eerstelijns (het geven van advies) als tweedelijns (het brieven schrijven en procederen) rechtshulp. In de eerste instantie zou het Bureau slechts mensen helpen die in aanmerking komen voor rechtsbijstand volgens de Wrb, maar door de jaren heen worden ook steeds meer mensen die niet onder de Wrb vallen geholpen.
Door het rapport van de commissie Ouwerkerk en de daaropvolgende discussie is besloten de Bureaus voor Rechtshulp onder te verdelen in een private en publieke functie. De private functie houdt in dat zij als private instellingen verdergaan. De publieke heeft het juridisch loket tot gevolg.
Het juridisch loket is gratis en staat voor eerstelijns rechtshulp, dus adviserend. Hierbij kunt u voornamelijk denken aan: arbeidsconflicten, familiekwesties, sociale zekerheid, vreemdelingenzaken, consumentenzaken en huur- en woonrecht. Maar u kunt uiteraard ook voor andere zaken bij het juridisch loket terecht.
Het loket is er voor mensen die recht hebben op rechtsbijstand op grond van de Wrb, maar het sluit niet uit dat het ook advies zal geven aan anderen. Let er dus op dat u bij het loket alleen advies kunt krijgen. Voor verdergaande rechtsbijstand bent u aangewezen op de eerder genoemde private sector. Het juridisch loket zal u in dit geval wel vertellen of u in aanmerking komt voor rechtsbijstand en u eventueel doorverwijzen.
Dit is de situatie zoals bedoeld na de veranderingen in de Wrb. Maar op veel plaatsen is het juridisch loket nog niet actief. In die plaatsen (waaronder Nijmegen) kunnen mensen nog terecht bij Het Bureau Rechtshulp voor rechtsbijstand. Voor advies kunnen zij natuurlijk ook altijd (gratis) terecht bij Rechtswinkel Nijmegen-Oost aan de Daalseweg. Wij hebben spreekuur op maandag- en woensdagavond van 7 tot 8 uur. En op zaterdagochtend van half 11 tot 12 uur.
Voor meer informatie over het juridisch loket raadpleeg: www.hetjl.nl