In tijden van corona worden ook kunstenaars creatief! Klinkt dat als een contradictio in terminis? Beeldend kunstenaar Diederik Grootjans had blijkbaar een vreemd voorgevoel want een week voordat de lockdown werd uitgeroepen, bedacht hij een nieuw project. Door de crisis pakt het iets grootser uit dan aanvankelijk bedoeld.
Tekst: Karin Veldkamp. Foto: Bert Hendrix. Tekening van Diederik door Floor van Kesteren
"Op Facebook zag ik dat een Engelse collega en een paar andere kunstenaars portretten van elkaar maakten.", vertelt Diederik over de aanleiding. "Ik vond het een leuk idee en plaatste een oproep met de intentie om meer te oefenen met portretten en dit leek me de leukste manier van wederkerigheid en gelijkwaardigheid. Het was klein en privé bedoeld. Ik verwachtte twee of drie reacties maar kreeg er dertig. Verrassend! De leeftijd van de mensen die meedoen ligt tussen de 21 en 70 en hun achtergrond varieert. Er zit bijvoorbeeld een jonge vrouw bij die bij Xenos werkt als winkelmedewerkster maar ook illustreert en dat maakt het erg leuk. Het project is nu veel grootser!" Diederik was bij verrast maar zat toch ook even met zijn handen in het haar. Wat nu? En toen kwam die beruchte crisis. "Ik wist even niet hoe het aan te pakken want er lag ook ander werk. Een week later echter ging alles dicht en was er plotseling tijd! Dus de aanleiding was niet coronagerelateerd maar de lockdown bood wel tijd".
Portretten in de breedste zin van het woord
Tijd kwam er, en toen de vorm. Online is natuurlijk – zoals dat voor alles opgaat – anders dan live. Maar het biedt ook weer mogelijkheden. Ik ben wel nieuwsgierig naar de vorm waarin Diederik dit giet. "We sturen elkaar foto's en soms werken we via skype, dan zit je wel twee uur achter de computer. Dat doen we dan om en om. Ik maak portretten van collegae uit Nijmegen, Portugal, Blaricum of Schijndel. En zij van mij. Soms doen we het ook 'live'. We draaien dan wat om elkaar heen in mijn kleine atelier, maar eigenlijk schrik ik niet zo van de nabijheid van mensen. En naast portretschilders heb ik ook contact met fotografen, er is een portret van glas in lood en eentje is gemaakt van stukken leer met grafische vakken. Het is mooi om te zien dat iedereen zijn eigen opvattingen heeft over een portret maken. Het wordt een staalkaart van de portretkunst van Nijmegen en omstreken. En, niet te vergeten, er zijn ook twee schrijvers betrokken, dus het zijn portretten in de breedste zin van het woord."
Confrontatie met eigen (on)volkomenheden
Diederik op beeld (of woord) vanuit verschillende hoeken en oogpunten, geschilderd door vele kunstenaars. Inmiddels zijn er al 42 duo-portretten. "En dat brengt me er toe om nu voor de zestig te gaan, gekoppeld aan mijn leeftijd, een soort verjaardagscadeau. En ja het heeft iets megalomaan om jezelf zo centraal te stellen", komt er licht sceptisch achteraan. En kwaliteit is er volgens Diederik zeer beslist. "Ik sta soms met open mond te kijken en verval dan in stille jaloezie. Sommige zijn afschuwelijk goed. En het is natuurlijk leuk, verrassend en ook lovend en strelend omdat het met liefde is gemaakt. Ik word ook geconfronteerd met de (on)volkomenheden van mijn eigen zelfbeeld, doordat ik bijvoorbeeld ouder neergezet word dan ik denk te zijn, maar ja...dat geldt eigenlijk ook voor alle foto's van de laatste jaren."
Diederik heeft onlangs zijn 60ste portret gemaakt en ontvangen. In het najaar zijn alle duo-portretten te zien, van 18 t/m 23 augustus in het atelier PopOP aan de Elzenstraat 4b.
