...Met Annette die opstapt en Kicky die start...
Annette Diekamp is het gezicht achter hét populaire cursuscentrum De Opstap in Nijmegen Oost. Na tien enerverende jaren secretariaat gaat Annette met pensioen en draagt ze het stokje over aan Kicky van der Wiel.
De Opstap - opgericht door Gerrie Melsen - had bij aanvang in 1985 als doel om, door middel van cursussen, vrouwen achter het fornuis vandaan te halen. Dat doel is al lang naar de achtergrond geraakt. Tegenwoordig volgen vrouwen én mannen, in de leeftijd van 18 tot 100 jaar, hier een of meerdere cursussen. De variatie is enorm: van salsadansles tot nordic walking; van het maken van je eigen kleding tot vormgeven in Photoshop; van filosofie tot mandalatekenen. Om maar eens enkele van die 165 mogelijkheden te noemen.
De Opstap staat nu vooral bekend vanwege het uitgebreide scala aan cursussen, de lage prijzen en mede daardoor een lage drempel om eens wat uit te proberen. Met dank aan al die docenten die op vrijwillige basis les geven. Annette was wat dat betreft jarenlang de enige betaalde kracht.
Wat focus kan doen
Met de overstap – tien jaar geleden, vanuit de gezinshulpverlening en haar eigen kindertherapiepraktijk - naar De Opstap had Annette eigenlijk verwacht het wat rustiger te krijgen. Een behoorlijke onderschatting, bleek achteraf.
In de tijd dat Annette begon, was de Opstap niet enkel en alleen maar een cursuscentrum. ‘De oude garde hield ervan even een praatje te komen maken of koffie bij ons te drinken.’
Jaarlijks waren er toen rond de 1200 inschrijvingen. Dat groeide het laatste decennium uit tot 2420 in 2020. Meer publiciteit, een verbeterd cursusboekje en een gevarieerder cursusaanbod droegen naar Annettes idee bij aan die fikse groei.
‘Toen ik begon was er wel hetdoel van: ik wil dat de Opstap het goed doet. Als ik die cijfers zie, dan denk ik: we hebben het goed gedaan. Met tevreden cursisten, docenten die het leuk vinden om door te gaan. Dat geeft toch ook voldoening.’
‘Wat ik gemerkt heb, ook in mijn kinderpraktijk, is dat hoe iets uitwerkt heel afhankelijk is van je focus. Dus als je je echt helemaal ergens op focust, het eigenlijk een beetje vanzelf gaat. En zodra de focus afneemt, of je spreidt die, dan wordt het ook minder.’
Veerkracht
Met de corona-epidemie brak een moeilijke tijd aan voor De Opstap. Alle cursussen waren al gepland. ‘We moesten alles afzeggen, alle cursisten terugbetalen. We krijgen geen subsidie van de gemeente, dus we moeten het echt helemaal doen van eigen inkomsten. Maar goed, we hebben het overleefd. We hadden gelukkig een kleine buffer. Afgelopen jaar zaten we weer op 2200 inschrijvingen, ondanks alle perikelen. Maar we hopen nu toch weer op 2400 of 2500 te komen.’
De cursisten komen uit heel Nijmegen, maar ook vanuit Groesbeek, Beuningen, Oosterhout, zelfs uit Arnhem en Druten. Als er dan zo’n eind gereisd wordt, merkte Annette, betekent het wel dat sommige cursisten navenant hoge eisen stellen aan een cursus.
‘Het aanbod van De Opstap blijft in beweging. Ook de aard daarvan. Sommige talen verliezen ineens aan populariteit. Russisch bijvoorbeeld, dat willen momenteel maar weinig mensen nog leren. Ook computercursussen zijn minder gevraagd. De mensen weten het allemaal wel een beetje. Zijn er wat vaardiger in.’
Yoga daarentegen is in trek, net zoals de intuïtieve cursussen en ontwikkelingscursussen. Maar wat Annette betreft moet het ook weer niet te veel intuïtief zijn. ‘Het aanbod is sowieso afhankelijk van docenten die les willen geven. Wij gaan niet echt op zoek. Mensen melden zichzelf aan om les te geven. Vinden jullie dit interessant? En dan maak je de overweging. Past dat in onze visie en in ons aanbod?’
Rollenspel
‘Anderhalf jaar geleden is Kicky bij het secretariaat aan het werk gegaan. Met het doel mij op te volgen. Daarom heb ik na verloop van tijd voorgesteld om de rollen om te draaien. Zij in feite als de basis, en ik dienend aan haar. Nou, daar ben ik mezelf echt bij tegengekomen. De Opstap is de afgelopen jaren min of meer mijn kindje geweest. En nou moest ik het afgeven. Ik heb toen wel geleerd dat ik niet zo goed ben in loslaten. Het is meer een los scheuren geworden eigenlijk.'
Inmiddels kijkt Annette er met wat meer afstand tegenaan. Ze is nog wel betrokken, uiteraard. Maar het is niet meer zo dat ze dag en nacht werkt. Zoals vroeger, om het allemaal klaar te krijgen; iedereen op zijn plek en alle cursussen en locaties ingepland. Wat hielp: er kwam wat voor in de plaats. Annette is altijd actief en creatief bezig geweest, heeft heel wat af geknutseld en gefröbeld. Schilderen minder, tekenen meer. Dat veranderde, inmiddels zit ze in het tweede jaar van een opleiding gericht op fijnschilderen.
Een nieuwe cursist
En nu dus met pensioen! ‘Ik moet je eerlijk zeggen, ik heb er wel tegenaan gehikt. Het is nog helemaal open wat ik hierna ga doen. Tijdens de coronaperiode hebben we een hond in huis gekregen, Mika. Het is een heel actief beestje dat veel structuur en beweging nodig heeft. Dus daar ga ik mij lekker op richten.’
Bij De Opstap zien ze Annette ook nog regelmatig terug, begrijp ik. ‘Ik wil graag Deens gaan doen. Ik weet niet waarom. Maar dat wil ik al een paar jaar. Net zoals de cursus zelfhelend vermogen. Dat lijkt me een hele inspirerende cursus, daar heb ik me voor komend jaar ook voor aangemeld. En ik denk dat het 'open atelier schilderen' iets voor mij is. Het is fijn om nog een plek te hebben waar je met anderen kunt sparren.’
Ondertussen staat Kicky dus in de startblokken om alles echt helemaal over te nemen. ‘Ze is van de jongere generatie en wil meer richting internet. Facebook, TikTok, Instagram en zo. Social media. Dus dat betekent wel een verandering dan.’
In het najaar starten er weer veel nieuwe cursussen. Nieuwsgierig?
www.deopstap-nijmegen.nl
Foto © Marc van Kempen
Bij interesse in de foto kunt u contact opnemen via:
www.marcvankempenfotografie.nl
No use allowed without permission
Online/Offline/Commercial
