In ‘ons’ Oost ligt ook een stuk van de Ooijpolder. Ja, echt waar. De Ooijse Schependom is een van de acht wijken die deel uitmaken van stadsdeel Nijmegen-Oost. Die wijk bestaat uit het Hollandsch-Duitsch gemaal, wat woonboten en dijkhuizen en vooral: de Stadswaard. Dat is het grootste natuurgebied in ons stadsdeel. Toen ik in 1989 kwam wonen in Nijmegen, was dit nog een volkomen agrarisch gebied: strakke weilanden met wat populieren en de restjes van een oude rivierloop. Nu is de Stadswaard omgetoverd in natuur.
Transitie is erg modieus, maar het Ooijse landschap maakte al een forse transitie door. De hoofdfunctie van de polder is van agrarisch&industrieel gegaan naar natuur&recreatie. De Ooijpolder werd vanaf 1850 ook industrieel. Voor de steenfabricage werden grote happen uit het landschap genomen, eerst nog met de hand en kleinschalig, zoals in de Groenlanden; later machinaal en grootschalig, zoals in de Bisonbaai. Er waren ooit negen steenfabrieken in de Ooijpolder, nu functioneert er nog maar een; in Erlecom, die zijn productie in juni ook stil legt. In 1986 werd plan Ooievaar gelanceerd waarbij natuurontwikkeling, kleiwinning en hoogwaterberging hand in hand gingen. Stichting Ark werd daarna opgericht en overtuigde in 1992 het WNF om de Millingerwaard als voorbeeldgebied te adopteren. Galloway-runderen, konikpaarden, bevers en ganzen gingen de vegetatie vormgeven. Als kroon op deze uitgestrekte wildernisnatuur, zou de zeerarend terugkeren, de vliegende deur. Er kwam een rapport, waaruit bleek dat zeearend nooit verder dan 100 kilometer van zijn broedgebied nieuw territorium koloniseert. Daarom wilde het WNF de zeearend hier terugbrengen met Poolse dierentuindieren. Das&Boom daagde het WNF daarvoor voor de rechter, omdat Nederland er niet geschikt voor zou zijn. Het WNF won, maar zag toch af van herintroductie. In 2006 broedde de eerste wilde zeearend in ons land. Het vrouwtje had daarvoor 380 kilometer afgelegd vanaf het nest waar ze geboren was, in Sleewijk-Holstein, Noord-Duitsland. (Zij had dat rapport kennelijk niet gelezen). Vorig jaar bouwden een net volwassen mannetje en een 3-jarig nog niet volwassen vrouwtje samen een nest in de Ooijpolder. Het was hun eerste en de bouw duurde ongewoon lang en uiteindelijk kwam er niet van broeden. Dit jaar ook nog niet, maar volgend jaar zou het heel goed kunnen gebeuren! Duim je mee? In elk geval zijn de indrukwekkende zeearenden nu al te zien in de Ooijpolder, net als deftige ooievaars, hoempende roerdompen en prachtige blauwborsten!
