Een geschiedenisrubriek over Nijmegen-Oost door Kor Goutbeek
Blues-jazz-zangeres Eunice Waymon woonde van 1988 tot 1991 in Nijmegen-Oost. Onder haar artiestennaam Nina Simone was ze wereldberoemd met "Don't Let Me Be Misunderstood”, “My baby just cares for me” “Feeling good” en natuurlijk “Ain't got no - I got life”: alle vier noteringen in de top-2000. Al woonde ze hier vrij kort, er gebeuren hier wel twee cruciale dingen in haar leven.
In 1971 heeft ze abrupt genoeg van de afranselingen van haar man. Zo belandt Simone via Liberia in Parijs, waar ze optreedt in louche kroegen voor 300 dollar, waarbij ze drinkt, scheldt en vecht. Een Nederlandse vriend, Gerrit de Bruin, kan haar teloorgang niet aanzien en haalt haar in 1988 naar zijn woonplaats Nijmegen. Ze krijgt een appartement naast het Belvoir Hotel.
Maar gelukkig is ze allerminst. Ze heeft geen contact met haar dochter, Lisa. Die heeft ze als achtjarig meisje plotseling achtergelaten in de VS zonder iets te zeggen. Enkele jaren later gaat Lisa toch weer bij haar moeder wonen in Liberia, maar ze wordt geregeld mishandeld door haar. Op haar 14e houdt Lisa het niet meer vol en pakt ze het vliegtuig terug naar New York.
Simone leeft in Nijmegen vrij anoniem. In het Belvoir Hotel dineert ze dagelijks en ze zwemt er geregeld. Een barmedewerker zegt over haar: “Ik vond haar een zielige vrouw die eigenlijk niks had, ondanks haar carrière en roem. Ik had gesprekken met haar over haar dochter. Dan huilde ze.” In Nijmegen wordt een diagnose gesteld voor haar grillige en gewelddadige gedrag. Ze blijkt een bipolaire stoornis te hebben en krijgt daarvoor medicatie. Die diagnose helpt om de relatie met haar dochter Lisa te herstellen. Lisa komt zelfs naar Nijmegen, na jaren van radiostilte. Als eerbetoon neemt Lisa de artiestennaam van haar moeder aan als de hare: Simone.
