In Nijmegen-Oost barst het van de kleine ondernemers. Eke maand stellen we aan een van hen vijf vragen. Deze keer zijn we in gesprek met Peter Verhoef, die samen met zijn vrouw Colette Tilleman de winkel Vrouwenhand op de Hengstdalseweg runt.
Tekst: Karin Veldkamp, fotografie: Bert Hendrix
Hoe is het begonnen?
“Ik liftte op mijn 18de richting Italië, maar de vrachtwagen die mij meenam was onderweg naar Istanboel en zo kwam ik in Turkije. Ik wist totaal niet waar ik terecht was gekomen. Ik zag cafés naast de moskee en er werd geschoten op straat. Het bleek de vooravond van de coupe in 1980. Op latere leeftijd ben ik teruggegaan en heb mezelf met handen en voeten de taal aangeleerd. Als stagiair belandde ik op de universiteit van Istanboel en als bijverdienste verkocht ik tapijten bij een tapijthandel. Daar begon mijn liefde voor de tapijten en liggen de roots voor de huidige verkoop."
Is het een passie?
"Jazeker. Ik ben een echte verzamelaar. In coronatijd volgden we veilingen via Facebook en zijn we gaan verzamelen. We lieten er een paar honderd deze kant op komen met het doel een keer een winkel te openen. Thuis liggen wel 260 kleden, waarvan ik er veertig nooit zal verkopen. De helft daarvan ligt op de vloer en dat wisselen we regelmatig af.""
Wat is er speciaal aan jullie tapijten?
"Het zijn allemaal tapijten die minsten zeventig tot tweehonderd jaar jong zijn en met de hand gemaakt door vrouwen uit Turkije. De tapijten zijn gemaakt met natuurgeverfde wol, waar zowel bloemen, walnoten als luizen voor gebruikt zijn. Door de natuurverf verandert de kleur en dat is een indicatie voor de kwaliteit van het product. Alle vrouwen maakten ooit twee topstukken: één voor haar man voor het huwelijk en één werd er geschonken aan de moskee. De kleden werden destijds ook gegeven als bruidsschat en bij de iets minder bedeelden belandde het kleed niet op de vloer, maar werd het bewaard om te verkopen bij tegenspoed. Nu worden ze niet meer met de hand gemaakt. Alles gaat machinaal, waardoor de ziel ontbreekt."
Waarom hebben jullie voor deze locatie gekozen?
"Dit is tijdelijk te huur en biedt ons de gelegenheid om uit te proberen hoe het gaat met een winkel; en daarnaast is deze wijk gunstig voor ons. Het is een gemêleerde wijk, met veel jonge gezinnen en het grenst aan Beek en Berg en Dal. Het is een woonwijk met een mondain leven. Vanaf dag een is er veel inloop en dat brengt ook geweldige ontmoetingen met zich mee. Mensen vertellen over de winkels die hier vroeger zaten en even later gaat het over hun oma."
Wat zijn de toekomstplannen?
"Ik verwacht dat we dit een jaar of vijf doen, want dan zijn we een heel eind door onze voorraad heen en zal het opkopen van kleden te duur worden; dan zijn het museumstukken. Het leuke is dat ze tegen die tijd overal verspreid in Nijmegen-Oost een plek hebben."
