“Wij zijn opgegroeid met waarden, de generatie na ons met normen.”
Dit is een van de mooie uitspraken van Walter Hamers, voorzitter van bestuur van Museumpark Orientalis.
Het is alweer een paar jaar geleden dat ik voor het laatst in Museumpark Orientalis was. Tijdens het feest van Licht en dat werd toen afgeblazen vanwege corona. Maar wat is er in de tussentijd veel gebeurd hier.
Door Simone Kiekebosch. Foto's: Mohanad Ataya
We beginnen in het hoofdgebouw, Heilig Hart Basiliek, waar ik nog net even een hand kan schudden met de directeur van het museumpark, Sietse Jager, voor hij het pand verlaat. In het binnenmuseum is er een speciale ruimte met gigantisch videoscherm voor educatieve middagen voor kinderen. Een nieuwe look en een heerlijke geur van nieuw hout. “Ja”, beaamt Walter, “het is ook nieuw. En hier willen we in de toekomst een hotel aanbouwen.”
Dus niet in de herberg op het terrein? “Nee, dat is veel te klein. We willen een serieus hotel in de toekomst. En kijk, daar staat een 250 jaar oude boom!”
We nemen plaats in een kamer met heel veel gewichtig uitziende boeken. Ik zie alle symbolen van de diverse levensbeschouwingen op de omslagen staan.
Heel gedreven vertelt hij over alle veranderingen. Ja, lacht hij, “In de coronatijd hadden we opeens heel veel tijd om plannen te maken en we hebben niet stilgezeten.”
Verhuur van gebouwen
“We werken samen met veertienpartners. Sommige huren een ruimte, andere maken geregeld gebruik van het park. Ze moeten wel op de een of andere manier bij onze uitgangspunten passen. We zijn uiteindelijk een plek voor reflectie, filosofie en spiritualiteit. Door deze samenwerking is er van alles te doen op het park. Er is meer levendigheid. Sommige huurders bieden ook hun eigen programma aan. Zoals bijvoorbeeld de Zendo. Dat is een zenboedhistisch centrum, waar ook mindfulness en yoga etcetera wordt gegeven. Ze runnen ook een zencafé dat op vaste tijden geopend is. Sinan Can heeft een kantoor, er is een wandelcoach en er is een IBBO-school die het park gebruikt voor hun leerlingen.
We zijn nu 20-25 weken open voor publiek en individuele bezoeker. We zijn altijd open voor groepen. Toen ik begon in 2019 hadden we een verlies op de bank, sindsdien hebben we ruim 800.000 binnengehaald. Subsidies voor programma en projecten. En we ontvangen ook weleens legaten na overlijdens.”
Het is me duidelijk, er waait een nieuwe wind binnen Orientalis. Walter is een businessman en iemand die weet hoe hij zijn netwerk kan inzetten. Hij heeft ongetwijfeld ook nog veel contacten vanuit zijn werkverleden bij Woningcorporatie Talis, daar was hij voorzitter van de Raad van Bestuur. Hij was recentelijk ook nog bestuursvoorzitter van de Nijmeegse Vierdaagsefeesten.
“Zullen we even een wandelingetje door het park maken”, vraagt hij. Helemaal goed. Terwijl we langs het Arabische dorp lopen, kwaken de kikkers er luid op los. Het blijft toch een prachtige plek. En onze Palestijnse fotograaf Mohanad voelt zich hier helemaal thuis. Walter blijft enthousiast vertellen over het park, dat een stuk tuin wordt onderhouden door de inwoners van het dorp Heilig Landstichting en over de kleine moskee bij het Arabische dorp.
“De moskee is indertijd gesponsord door de sultan van Oman. Het dorpje wat erbij hoort, ziet er een beetje vervallen uit. Dan nodigen we de ambassadeur van Oman een keer uit. Die komt dan met een heel gevolg en misschien kunnen we het dorpje dan wat op laten knappen.
We hebben ook twee horecaplekken op het terrein. Het zencafé is twee dagen per week open en in de Romeinse straat staat de herberg, gerund door Knaap Food en daarnaast weer het appelsapbedrijfje Malus, waar mensen terecht kunnen voor thee, koffie of lunch. En als het park gesloten is voor publiek, maar wel groepen op het terrein ontvangt, dan kan de horeca ook weer catering voor die groepen verzorgen.”
Hoe simpel kan het zijn!
“Alle gebouwen samen vormen een rijksmonument. Er staan hier vijftien rijksmonumenten en samen met de monumenten op het kerkhof en de Cenakelkerk is het een ensemble van 29 rijksmonumenten.”
Zingeving voor de moderne pelgrim
Al wandelend komen er een heleboel onderwerpen voorbij. Het is een filosofische wandeling en het wordt me in ieder geval duidelijk dat Walter niet zomaar bestuurder van de club is. Zingeving, waartoe zijn wij op aard, wat betekent heilig voor jou? Hij slaat mij als interviewster ook met vragen om de oren. Wat een onverwacht, eerlijk en spiritueel gesprek!
En weer valt mij op hoe groot het park is en hoeveel onderhoud dat vergt. Ze hebben twee vaste hoveniers en werken ook samen met mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt.
We gaan terug naar het hoofdgebouw. Walter vervolgt: “Wij zijn er voor moderne pelgrims. Wij willen een ontmoetingsplaats voor religie, levensbeschouwing en ecologie zijn. Voor iedereen die inspiratie wil vanuit verschillende mens- en wereldbeelden. Het kan bijvoorbeeld gaan om een individuele bezoeker met een eigen zoektocht. Wie wil nadenken over waar hij/zij wel of niet in gelooft. Bezinning wordt steeds minder gekoppeld aan religie. Onze ondertitel is niet voor niets: 'Verruim je wereld en ontdek de pelgrim in jezelf'.
Onze droom is om een ontmoetingsplek te zijn, waarbij iedereen zijn eigen levensvisie heeft en kan uitwisselen, maar ook met eigen visie weer naar huis kan gaan. Hopelijk verrijkt.”
Levendig park
Gedurende het jaar gebeurt hier van alles. We werken bijvoorbeeld met politie en leger. Twee keer per jaar komen ze oefenen met politiemensen en militairen die uitgezonden zullen gaan worden voor vredesmissies. Ze oefenen dan gesprekken met de lokale bevolking in de dorpjes hier. Ze gebruiken dan heel veel re-enactors.
We werken met thema’s rondom Kerstmis, Pasen, Pinksteren en Eid al-Fitr (einde van ramadan) en zijn dan geopend voor het publiek. In de zomer zijn we weer geopend voor het publiek vanaf 22 juli tot half september. En bieden een uitgebreid programma met als thema: ontmoeten. Ontmoeten van culturen, maar ook ontmoeten als in onthaasten. Het ligt nog niet allemaal vast, maar ik zal een tipje van de sluier oplichten. Er zal iets gebeuren met een Wagner-opera, er zal weer iets moois te zien zijn met re-enactors, en met yoga en meditatie. Op zondag 10 september doen we mee met de Open Monumentendag. En op zondag 24 september zijn we start en finish van de Zevenheuvelenhike.”
Wat een goed idee, die Zevenheuvelenhike. Kan ik tegelijk nog even kauwen op Walters opmerking over de waarden van mijn generatie!
Voor meer informatie over het park en de activiteiten kijk op:
www.museumparkorientalis.nl
