Sommige hondensoorten hebben vraatzucht als hobby, zoals Labradors. Tegen Oudjaar scharrelt de mijne, Pius, wat door het struikgewas, hopend op iets eetbaars. Een man komt me tegemoet met een veel te zware, zichtbaar obese Labrador. Pius komt er bij, de honden snuffelen aan elkaar en - zoals dat gaat - de baasjes knopen een praatje aan.
‘Fijne beesten, die Labradors,’ zeg ik en de man beaamt. We babbelen wat. Dat ze alles vreten wat los en vast zit. Dat ik die van mij ietsje te zwaar vind, maar - tikje vrijpostig - die van hem een beetje véél te zwaar. Meteen neemt het gesprek een wending en de man loopt leeg over zijn eigen gezondheid: een half jaar lang was hij door kanker het ziekenhuis in- en uit gegaan. ‘Bestralingen, chemo, een operatie, het hele circus,’ vertelt hij, ‘ik heb weken op de intensive care gelegen.’
‘Tjonge, dat is nogal wat,’ breng ik uit, een tikje van mijn à propos.
‘En toen logeerde de hond bij mijn ouders, want ja, ik ben maar alleen en kinderen heb ik ook niet. Mijn ouders hebben hem zwaar verwend en daarom is ‘ie zo dik. Ik krijg de kilo’s er gewoon niet meer af.’
‘Ik snap het,’ zeg ik, ‘want ze zijn ook nog wereldkampioen smekend kijken.’
‘Mijn ouders konden er in ieder geval geen weerstand aan bieden,’ zegt hij, ‘en gaven hem veel te veel lekkere hapjes.’
Ik vraag hoe het dan nu met zijn gezondheid is. Die van de man, niet de hond. Glad ijs, want weet ik veel, hij kan genezen zijn, weer ernstig ziek of iets daar tussenin.
‘Nou, ik heb net controle gehad en ik ben nog helemaal schoon’.
‘Dat is goed nieuws voor u, zo richting het nieuwe jaar,’ antwoord ik opgelucht en oprecht blij voor de man, ‘het duurt nog eventjes, maar mag ik u dan alvast een héél gezond Nieuwjaar wensen?’
‘Dank u wel, dank u wel, u van het zelfde hoor,’ antwoordt de man blij.
We glimlachen, groeten en lopen door. Verderop komt Pius weer uit de struiken en likt haar snuit af. Die heeft iets gesnackt.
En onderweg naar huis bedenk ik: als gezondheid een euro waard is, voel ik me miljonair...
Deze gastcolumn is van Leo Eijkhout
