Afgelopen week is de Wijkkrant voor Nijmegen-Oost van januari verschenen. Met daarin onder andere dit mooie interview met het sympathieke ondernemerspaar Willems. Wijkkrant niet in de bus gekregen? Laat dit graag hier weten. Er liggen er nog bij de afhaalpunten.
Vijf jaar geleden zijn ze gestart en nog steeds is het niet bepaald een vetpot. Piet (63) en Yvonne (50) Willems zijn trots op hun winkeltje (Ons Winkeltje) in winkelcentrum Molukkenstraat. Ze repareren schoenen en tassen, maken sleutels en verkopen pantoffels, riemen en wat kleingoed. Ook is het een servicepunt voor pakketpost en een stomerij. Piet en Yvonne doen het graag. Toch twijfelen ze soms of ze ermee door moeten gaan.
Tekst: Loes Wijffels, foto: Marc van Kempen
Geen vetpot
Piet: “Ik zal heel eerlijk zijn. Voor de inventaris hebben we een flinke lening af moeten sluiten. Daarnaast heb ik een beetje pech gehad met een busje. Daardoor betalen we elke maand 1.000 euro af aan schulden en houden we zo’n 1.200 euro over voor onszelf. Feitelijk zitten we dus onder het bijstandsniveau. Maar ik doe nog liever dit twintig jaar dan voor altijd thuis zitten.”
Het stel uit Groesbeek blijft nadenken over uitbreidingdsmogelijkheden. Een groter pand? Meer spullen in de verkoop? Iemand erbij? Alles lijkt onmogelijk, want alles kost geld. En dat is er niet. Yvonne wordt er soms moedeloos van: “Ik ben een HSP’er, een hoog sensitief persoon, en dan wordt het je gauw teveel. Ik doe het stikwerk en ik sta dagelijks in de winkel. Al vijf jaar lang overschrijd ik mijn grenzen. Een dagje minder werken zou heel welkom zijn.”
Hier ligt mijn hart
Piet: “Maar we hebben er samen voor gekozen, hè. En het werkt prima. We hebben een goede werkverdeling en benutten optimaal onze kwaliteiten. En moeilijke reparaties doen we samen. Yvonne is daarnaast heel goed met mensen. Ze werkte vroeger in de zorg. Maar daar wil ze niet naar terug. Door al die bezuinigingen was het echt niet leuk werken meer. Mensen vragen hier vaak naar haar. Maken graag een praatje. Ik ben zakelijker. Maar hier ligt wel mijn hart.”
Piet heeft veertig jaar ervaring in de schoenindustrie. Hij heeft voor de reparaties inmiddels zijn eigen werkwijze ontwikkeld. “Eigenlijk is alles mogelijk. Het hangt er meer vanaf wat klanten er voor over hebben. Je ziet een groot verschil tussen mensen die bekend zijn met schoenreparaties en zij die voor het eerst komen. Die moeten vaak even afwegen of ze de schoen de reparatie wel waard vinden. Gelukkig is er een groeiende belangstelling voor hergebruik. Mensen zijn bewuster. En vintage is in de mode. Dus ook oude tassen en schoenen uit de kringloopwinkel mogen wij opknappen. Dan proberen we op de nieuwe onderdelen de vintagelook na te maken.”
Het moet goed zijn
Piets klanten moeten soms wel een week of langer wachten tot het klaar is. “Ik hou van kwaliteit, Voor mij moet het goed zijn. Lijmen moeten vaak drogen voordat de volgende handeling kan worden gedaan. Bovendien kom ik wel eens onverwachte dingen tegen. Ik geef ook graag goede adviezen. Je wil niet weten wat wij hier op een dag allemaal meemaken. De gekste verzoekjes krijgen we. Leuke dingen zetten we op onze Facebookpagina.”
In Ons Winkeltje wordt, naast de gebruikelijk machines, ook gewerkt met een dremel, voor het fijnere schaafwerk. Omdat ouderen soms vroegen om batterijen en muizenvallen, zijn die nu ook te koop. Tussen de stellingen liggen twee hondjes te slapen. Yvonne: “Die zijn heel belangrijk voor mij. Zonder hen zou ik hier gek worden. Nu loop ik er elke dag een paar keer uit met ze. Heerlijk.”
Het echtpaar is blij aan het eind van dit jaar klaar te zijn met de betaling van de schulden. Piet: “Dan kunnen we weer eens op vakantie. En gaan nadenken over een kleine uitbreiding, misschien.