De Stadswaard hoort bij ons stadsdeel: er staan ook nog zo’n honderd huizen omheen in de Ooijse Schependom. Afgelopen zomer ontstond ophef over twee wilde paarden die hier opdringerig werden.
Door Kor Goutbeek
Daarop kondigde FREE Nature aan dat de dieren geslacht zouden worden. Op Facebook startte men een petitie om dat te voorkomen, die 7.400 keer werd getekend. De beheerders zochten daarop naarstig naar een andere locatie voor de twee dieren, helaas zonder resultaat
“We zijn hier te gast. Dat moeten we ons realiseren. Die natuurgebieden zijn van de dieren die hier het hele jaar verblijven, slapen, eten, drinken, paren, veulens krijgen. Wij kunnen daar van meegenieten, maar wel met gepast respect. Want die grote grazers zorgen voor een gevarieerder landschap en meer biodiversiteit.” Aan het woord is de lange Arnhemmer Fokko Erhart, ruim 25 jaar kuddebeheerder langs de Nederrijn en Waal. Hij werkt voor FREE Nature, de club die hier namens Staatsbosbeheer de grote grazers beheert: “De Stadswaard is een verhaal apart. Sinds de komst van de boogvormige voetgangersbrug kun je vanuit het centrum direct de natuur in. Er komen daardoor ook veel mensen met een ander doel dan genieten van planten, vogels en grazers. Er zijn honduitlaters, zwemmers en zonaanbidders, groepen studenten die een feestje op het strand geven met een kampvuur en een krat bier. Heel fijn dat veel stedelingen meegenieten van het groen! Maar er is ook een keerzijde aan deze medaille, namelijk de kans op confrontaties. Daarom wat tips om de kans op ongelukken te verkleinen:
“Of paarden gevaarlijker zijn? Paarden zijn assertiever en zullen eerder naar je toekomen dan runderen, maar een paard is ook een expressief dier. Hij draait met zijn oren, draaft en steigert, is actief en alert. Daardoor kun je aardig inschatten wat hij van plan is, terwijl bij een roerloos stilstaande koe achter een boom dat moeilijker is. Ik zou paarden dus niet gevaarlijker dan koeien willen noemen.“ De cijfers geven Fokko gelijk: volgens een onderzoek van Stichting Ark vonden er in tien jaar tijd vijftien ongevallen plaats met grote grazers, waarvan dertien met runderen.
“Stervende dieren zul je nauwelijks vinden in onze terreinen, want wij zijn wettelijk verplicht om voor onze dieren te zorgen. Bovendien dienen kadavers opgeruimd te worden. Elk jaar worden zo’n 25 dieren geslacht, omdat je anders overbevolking, massale sterfte en een verwoest landschap krijgt. Kijk naar wat er in de Oostvaardersplassen gebeurde. Als gevolg van de natuurlijke begrazing verdwenen daar grote delen van bossen. Tussen Stadswaard en Bisonbaai lopen zestig runderen en veertig paarden op zo’n 350 hectare. Dat is dus één dier per drie en een halve hectare, terwijl in de landbouw vijf dieren per hectare normaal is. Onze dichtheid is dus bijna twintig keer zo laag. Terwijl de variatie aan planten die de grazers eten minimaal twintig keer zo groot is. En dat levert ook nog lekkerder vlees op!”
1) VOER EN AAI DE DIEREN NIET. In feite teken je dan hun doodvonnis. Als dieren regelmatig gevoerd worden, zullen ze steeds opdringerig worden en uiteindelijk gevaarlijk. Hetzelfde geldt voor aaien.
2) Om die reden is ook het achterlaten van brood en andere etensresten op het Waalstrand uit den boze.
3) Laat je hond niet los lopen en kom niet met een hond in de buurt van de kudde. Een vrouw in Brabant liep een paar maanden geleden een klaplong op, een gebroken heup, twee wervelfracturen en twaalf gebroken ribben, nadat ze haar loslopende hondje tussen de koeien vandaan wilde halen.
4) Kom niet dichtbij de grazers: 25 meter is een veilige afstand. Doorkruis ook nooit de kudde. Als ze op het pad staan, ga je van het pad af (dat mag hier overal) en loop je om de kudde heen.
5) Parkeer je auto niet langs de Vlietberg, de weg aan de oostkant van de Stadswaard. Grazers hebben hier geregeld lakschade aan auto’s veroorzaakt en het is bovendien domweg verboden.
Wildernisvlees
Wil je het vlees van de dieren van FREE Nature proberen? Van vrij levende dieren in de uiterwaarden, die het hele jaar hun gang mogen gaan en in sociale kuddes leven? De prijs is weliswaar een derde hoger dan van boerderijvlees, maar daar krijg je wel wat voor terug: steviger, gespierder, smaakvoller vlees. Het vlees is brandschoon: vrij van medicatie en andere toevoegingen. Het moet wel wat langer aangebakken worden. Je kunt zowel paarden- als rundvlees bestellen. Het diepgevroren vlees wordt vacuüm verpakt in porties van 250 tot 300 gram. De opbrengst van wildernisvlees gaat naar het kuddebeheer. Voor de bewoners van Oost is het afhaalpunt: Jelle Nijhof, Ooijse Dijk 63. Als je bestelt voor half februari, kun je je bestelling eind februari afhalen. Voor verdere informatie kijk op wildernisvlees.nl.
