Donderdagmiddag 29 juli 15.00 uur. Restaurant Bollyfoods, dat speciaal voor deze gelegenheid haar deuren opende, loopt langzaam vol met buurtgenoten. Met een drankje in de hand wachten zij, gezellig keuvelend, op de komst van Fred, hun favoriete pakketbezorger. Fred moet vanwege lichamelijke klachten stoppen met dit werk. Het is zijn laatste dag, vandaag. Tegen half vier parkeert Fred zijn bus aan de overkant. Binnen wordt hij ontvangen met een warm applaus. Zichtbaar geroerd neemt Fred de aandacht en cadeaus in ontvangst. Iemands hond krijgt een aai en voor iedereen heeft hij een praatje en een grapje. Precies zoals ze hem hier in Hengstdal kennen: een pakketbezorger met een sociaal hart. Iemand die er wat van wist te maken. Fred bedacht altijd wel een slim plekje waar hij een pakketje kon achter laten als iemand niet thuis was. Hij was vrolijk, had lol in zijn werk en genoot vooral van de contacten. Fred vond de wijk ook erg gemoedelijk. Veel leuke mensen, hier. En dat blijkt vanmiddag wel: zeker 30 mensen komen hem even persoonlijk bedanken. Even zovelen hebben al een enveloppe met inhoud achtergelaten. Fred voelt zich er wat door overdonderd. Ook de posters achter de vele ramen vond hij indrukwekkend. In sommige straten hing zijn afbeelding, getekend door wijkkranttekenaar Frank Schijven, bij werkelijk elk huis. "En het mooie is", zegt Fred, "hij lijkt ook echt op mij. Zelfs het hondje lijkt op onze hond!"
Fred, bedankt voor de ruim 10 jaar dat we van je service mochten genieten. Elk pakketje was weer een klein feestje! Het ga je goed.
Foto's Bert Hendrix