Afgelopen januari brachten The Conceptuals hun nieuwe EP 'Transition' uit. De roots van de zeskoppige band liggen vooral in de alternatieve rock uit de jaren tachtig en negentig. The Conceptuals laten zich inspireren door Joy Division en Punkrock maar ook door Artic Monkeys en Queens of the Stone Age.
Tekst: Karin Veldkamp, fotografie: Hans Hendriks
De 'aanstichters' van The Conceptuals zijn Ronald Goderie en zijn jeugdvriend John. "We waren twee koorknaapjes uit Brabant die in Nijmegen een band oprichtten. We begonnen in 1998 in een tuinhuisje in Oost met drie muzikanten. Het was nogal vrijblijvend in die begintijd. "Eigenlijk werd het pas serieus toen ik er een paar jaar later bij kwam", grapt Jan Appelman. Vanuit het tuinhuisje verhuisde de band naar een kelder op de Groesbeekseweg. "We speelden in die tijd alleen covers van onder andere The Gun Club. Het was meer volume dan kwaliteit", is de zelfanalyse na ruim twintig jaar. "Het volume loeide door het hele huis heen, maar onze huisgenoten zeiden er nooit wat van." Jan en Ronald, twee bandleden uit Oost, ontvangen ons in hun studio in het Honigcomplex, waar ze na veel verhuisbewegingen weer een nieuwe plek vonden voor de band. Het gesprek komt meteen op gang waarbij humor, zelfspot en oneliners rap door de studio vliegen.
Belangrijkste bijzaak
Het allereerste optreden liet lang op zich wachten, maar in 2005 stonden The Conceptuals dan toch op het podium. Tot een wereldtour kwam het nog niet. "Onze ambitie is niet hoog. Muziek is voor ieder de belangrijkste bijzaak in het leven. We willen een paar keer per jaar optreden." De grootse drijfveer voor de bandleden is gewoon lekker met muziek bezig zijn, plezier maken en daarna een biertje in het café. "En ik vind het ook erg leuk om thuis dingen uit te proberen en daar samen wat van te maken. Daar krijg ik energie van", vult Ronald aan. "En we krijgen energie van de optredens. Dat zijn altijd erg leuke avonden en optreden betekent wel een stok achter de deur om onze nummers te verbeteren en af te maken."
Rockdown
Langzamerhand ging de band ook eigen nummers maken. "We zijn een groepje maatschappijkritische mensen. We zien dingen om ons heen gebeuren zoals de klimaatverandering, de vluchtelingenproblematiek en technologische ontwikkelingen en lieten ons erdoor inspireren." In 2018 gaven ze hun eerste single uit. "Toen we eenmaal eigen nummers speelden, kregen we de smaak te pakken."
Een jaar na de single kwam er een EP met drie eigen nummers en een cover. Afgelopen mei zouden de volgende opnames plaatsvinden, maar de lockdown werd rockdown. Tussen alle op en neer gaande maatregelen door én een van corona verdacht bandlid, is het nu toch gelukt om de opnames te voltooien. Op 18 januari, 'Blue Monday' - de zogenaamd deprimerendste dag van het jaar - werd de EP 'Transition' gepresenteerd met teksten gebaseerd op maatschappelijke observaties gekoppeld aan angst: angst voor nieuwe mogelijkheden, voor anderen, of angsten in je hoofd. "Twee bandleden werken in de hulpverlening met mensen met allerlei angststoornissen. Dat komt vooral terug in de nummers Fear en Betrayal, die gaan over vriendschappen die stuklopen. In I lost my mind komt (de angst) terug van mensen die gek worden van angst voor de maatschappij".
Doomy? Deels, vinden ze zelf. "Er staan ook nummers op om vrolijk van te worden en ik zie ook mooie dingen gebeuren", vult Jan aan. "Dingen die ons verder kunnen helpen zoals de energietransitie. In Mr Hipster zit geen angst. Dat is puur een observatie van een fenomeen met een knipoog."
Naast Jan en Ronald zitten Hans, Noud en Monique in de band. Een drummer hebben ze even niet. Het liefst hebben ze natuurlijk een drummer uit Oost, zeggen ze met een knipoog. "Enne.... Gezien de gemiddelde leeftijd en onze 'roots', is een drummer tussen de 50 en 60 misschien het beste". Ronald en Jan hebben in ieder geval zin in het post-coronatijdperk. "Zodra het weer kan, staan wij op het podium en dan willen we een volgepakte zaal."
