Nijmegen mag dan de belangrijkste Romeinse vindplaats in Nederland zijn, boven de grond is hier weinig van te zien. Binnenkort gaat daar verandering in komen. Eerder werden al drie Romeinse wandelingen door Nijmegen uitgezet. Met het project ?Visualiseren Romeins Nijmegen? wordt de geschiedenis letterlijk zichtbaar gemaakt, te beginnen in Nijmegen-Oost.
Door Mirjam Bedaf
Het is de bedoeling dat op diverse locaties in Nijmegen-Oost zogenaamde visualisaties komen. Bijvoorbeeld informatiepanelen, bijzondere bestratingen, audiobestanden en heuse reconstructies. Zo krijgen bezoekers, bewoners en wandelaars een idee van de ligging, vorm en geschiedenis van Nijmegen en in het bijzonder van de wijk. Mieke Smit, beleidsarcheoloog van de gemeente Nijmegen legt uit waarom juist in Oost wordt gestart: ?Daar is al veel archeologisch onderzoek gedaan en hierdoor hebben we een goed beeld van de Romeinse aanwezigheid in dat deel van de stad.?
Forum
In het hart van het Rode Dorp bijvoorbeeld lag tweeduizend jaar geleden het forum. Het marktgebouw met zijn enorme binnenplein, ter grootte van drie voetbalvelden, diende als plaats van samenkomst en handel. Een van de plannen is het forum zichtbaar maken door ?bakens? te verankeren in het Rode Dorp, zodat je een idee krijgt van de grootte van het gebouw. Ook de hoge Keizerszuil één van de twee zuilen van het oude forum zou moeten terugkeren in de Eikstraat.
Het forum met een grootte van drie voetbalvelden
Amfitheater
Het is bijna niet voor te stellen, maar ooit was de nu zo rustige Mesdagstraat het toneel van spannende gladiatorengevechten. Hier lag het amfitheater van Nijmegen. Een plan is om de muren van het theater aan te geven op straat aan te geven en de arena uit te beelden met mozaïeken van wilde beesten. Daarnaast kan een massa van koppen in de bestrating van de Rembrandtstraat en Vermeerstraat het tribunevak aangeven.
Commandopost
Een ander ambitieus plan van de gemeente is het omtoveren van het Kops Plateau tot archeologisch park. Aan de rand van de stuwwal bevond zich vroeger de commandopost van Nero Claudius Drusus, de stiefzoon van keizer Augustus, voor zijn offensief tegen de Germaanse stammen. Hier kun je nu nog steeds de strategische ligging van dit kleine legerkamp ervaren. Het park zou afgebakend kunnen worden met gereconstrueerde Romeinse begrenzingen zoals twee droge grachten, een houtaardenwal en enkele poorten. Ook de commandantswoning zou misschien op ware grootte - 30 bij 60 meter - kunnen worden herbouwd.
De oude commandantswoning op het Kops Plateau
Plannen
Het totale project wordt uitgevoerd in overleg met onder andere Museum het Valkhof en Museumpark Orientalis (Bijbels Openluchtmuseum) en zal ongeveer twee miljoen gaan kosten. Momenteel ligt het plan bij het college B&W. Het is de bedoeling dat volgend jaar al één of twee visualisaties worden gerealiseerd. André van Straaten, projectleider ?Visualiseren Romeins Nijmegen? benadrukt dat het nog slechts plannen zijn en dat er niets wordt besloten zonder inspraak van de buurtbewoners. Als het zover is, krijgen alle betrokkenen een uitnodiging om mee te komen discussieren over de plannen.
Website
Om de ontwikkelingen van Romeins Nijmegen te plaatsen in tijd, locatie en thema, kan een website niet ontbreken. Hier kunnen dan onder andere plattegronden, routes, locaties en praktische informatie over bereikbaarheid en vervoer worden geraadpleegd. Handige websites waar nu al veel informatie te vinden is: www.historischeroutes.nl en www.nijmegen.nl/archeologie.